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Riva, 6 juin 1944
Comment se déroulèrent les combats à RIVA
le 6 juin 1944
et comment s'organisèrent les secours apportés aux civils ?
 

 
 
 
 

Les combats 
  
                             Dans la nuit du 5 au 6 juin et sur 80 kilomètres, un intense pilonnage précéda le débarquement. Particulièrement bien défendue,
                             Ouistreham fit l'objet d'importants bombardements tant aériens que navals qui firent de nombreuses victimes civiles.
                             Des bâtiments de guerre alliés, dont le vieux croiseur français Courbet, furent sciemment coulés au large d'Hermanville pour faire
                             office de brise-lames et faciliter ainsi le trajet des chalands jusqu'aux plages retenues pour débarquer les hommes et le matériel.  
 
                             Le 6 juin 1944 à 7h 31, les LCI 523 et 527 de Jack Berry et Charles Craven débarquèrerent sur le secteur Sword les "troops" n°1
                             et n°8 du 4 Commando. Ces deux troops étaient composées de 177 Français du 1er Bataillon de Fusiliers Marins Commando sous
                             les ordres du capitaine de corvette Philippe Kieffer. Leur mission consistait à nettoyer le secteur côtier à Riva-Bella, puis, en
                             progressant à travers un terrain occupé, de rejoindre les parachutistes de la 6ème Airborne pour tenir la tête de pont à l'Est de
                             l'Orne. 
 
Dès le contact avec le sol de France, la défense allemande fut acharnée et les commandos furent pris sous le feu croisé des bunkers. Il fallait traverser la plage à tout prix pour se regrouper dans les ruines d'une colonie de vacances et y déposer les sacs individuels avant de partir accomplir les missions. Les premiers hommes furent tués ou blessés dans l'eau ou sur la plage. 
 
De 8 h 00 à 11 h 00 les hommes du 4 Commando se battirent dans les rues de Riva-Bella afin d'y
réduire les bunkers, les tranchées, et de neutraliser les tireurs embusqués. Le bunker du Casino tomba à
9 h 30 grâce à l'aide d'un Sherman réquisitionné par le capitaine de corvette Philippe Kieffer. Après la chute
du casino les combats perdirent un peu en intensité, les plages furent nettoyées et les commandos
retournèrent à la colonie de vacances vers 12 h 00 pour récupérer leur matériel et commencer leur nouvelle
mission. 
 
Après un bref repos les hommes du 4 Commando partirent sur la route de Colleville vers 13h 00 afin de
se porter vers l'Est de l'Orne. Ils traversèrent le Canal et l'Orne au pont de Bénouville et à la fin de la journée
ils prirent position à Le Plein d'où ils furent relevés au bout de 8 jours. Ils y passèrent en fait huit semaines. 
 
Au soir du 6 juin, le 1er Bataillon Fusiliers Marins Commando eut à déplorer la perte de 41 hommes tués ou blessés.
 

 
  
Le sort des civils et le rôle de la Défense Passive à RIVA 
 
                                                                             Devant le nombre croissant de blessés civils et militaires, la Défense Passive eut fort à faire
                                                                             pour dégager des gravats les personnes blessées auxquelles les premiers soins étaient apportés.

                                                                             Dirigé par Charles Lefauconnier, maire de 1943 à 1945, le service de la Défense Passive comptait
                                                                             à l'origine 150 personnes dont Raymond Froment, Pierre Herbline, l'abbé Chesnel, le Docteur
                                                                             Charles Poullain, lequel était à cette date, médecin chef du poste de secours.

                                                                             Une commission diligentée en 1950, fit observer que les pertes accusées par la Défense Passive,
                                                                            obligea " l'administration municipale [à] procéder à un nouveau recrutement devant les événements
                                                                            du 6 juin 1944 ". Ce rapport stipule encore que ces personnes " [...] s'[étaient] consacrées de façon
quasi permanente au service de secours aux blessés, du 6 juin [...] au 17 août, date du dernier bombardement de la Cité [...] et qu'elles avaient également prêté un concours actif et prolongé aux communes de Blainville, Bénouville, Ranville, Saint-Aubin-d'Arquenay ainsi qu'aux blessés militaires alliés tombés sur le territoire communal ". La solidarité était réelle. Des parisiens, propriétaires de villas à Riva-Bella, dont la majorité était détruite, apportèrent leur aide à la population ouistrehamaise démunie. Des vêtements, du linge de maison, des ustensiles de cuisine et divers furent collectés et distribués aux sinistrés. 
 
 Bien que libérée, la ville resta à portée des canons allemands jusqu'à la fin du mois d'août. Une macabre
comptabilité s'imposa alors. La Défense Passive dénombra 108 tués et 102 blessés entre avril et août
1944. Une étude plus récente donne le chiffre de 97 victimes civiles dont 1 résistant, soit 3,48 % de la
population. À la fin du conflit, Ouistreham déplorait 142 tués, dont 113 civils, 15 militaires, 6 résistants
fusillés et 8 personnes qui ne revinrent jamais de déportation. La guerre était à peine terminée qu'il
fallait panser les plaies. Les destructions étaient massives : 60 % du patrimoine immobilier et mobilier
avait disparu sous les bombes. Si le plus dur était passé, une autre épreuve attendait la population puisqu'il
fallait reconstruire mais aussi déminer les kilomètres de plage, détruire les bunkers, etc. La reconstruction
fut l'affaire de l'État, via le M.R.U., le Ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme.